So normal wie ein toter Spatz am Strassenrand

Ein Rückenleiden offenbarte, dass ich ständig verkrampft war. Linderung brachten mir ein Geistheiler und «Das tibetische Buch vom Leben und Sterben». Es zeigte mir auf, dass alle Ängste im Grunde genommen mit der Angst vor dem Tod zusammenhängen. Ich lernte, dass mein eigener Tod weniger sein wird als eine unleserliche Randnotiz der Weltgeschichte. Die Tibeter haben mich auch gelehrt, dass ich jeden Augenblick in der Lage sein sollte, guten Gewissens ins Jenseits zu gehen.

Man hat nie ausgelernt, dachte ich, als ich von der Ausstellung «Der Tod, radikal normal. Über das, was am Ende wichtig ist» erfuhr. Das Vögele Kultur Zentrum in Pfäffikon am Zürichsee hat es in der Vergangenheit verstanden, gesellschaftliche Themen aus der Sicht von Kunst, Kultur, Philosophie und Wissenschaft zu beleuchten und mich damit zu inspirieren.

Den Anfang der Ausstellung macht eine Fotoserie des indisch-schweizerischen Künstlers Sagar Shiriskar. Sie zeigt tote Kleintiere, die in ihrer Belanglosigkeit den Tod relativieren. Umso mehr berühren mich diese Bilder, im Sinne: «Hey, der Tod ist so normal wie ein belegtes Brot oder eine Zahnbürste, die in einem Glas steht.» 

Eine perfide Idee realisierte die deutsche Künstlerin Julia Charlotte Richter: Ihr Video zeigt eine junge und schöne Frau, die durch einen Garten wandelt, Blumen giesst und die Füsse in einem Teich badet.

In dieser Idylle erzählt die Frau aus medizinischer Sicht, wie das Sterben und der Tod funktionieren: Die Rasselatmung als Indiz des nahen Todes. Die Flecken, die manchmal schon vor dem Tod entstehen. Zuerst an den Seiten, nach zwei Stunden auch am Rücken, bevor sie wieder verschwinden. Die Pupillen, die nicht mehr rund sind, sondern bei Toten «so ein bisschen eckig» werden.  

Der Sterbebegleiter Stefan Jäggi empfiehlt in einer Videobotschaft, sich rechtzeitig mit Sinnfragen zu beschäftigen, weil dies einem am Ende zu gute komme. Dem Tod ein Gesicht und Normalität geben: Dies geschieht unter anderem mit einem Zimmer eines Sterbehospizes. Ein embru-Bett mit blassgrüner und zinkgelber Bettwäsche, umgeben von Vorhängen.

Ich stelle mir vor, wie ich in dem Bett liege und sterbe. Ich frage mich, welches meine letzten Wahrnehmungen sein werden. Irgendwie macht mich das glücklich. Mir geht es so, wie Kurt Tucholsky in seinem wunderbaren Essay «Die fünfte Jahreszeit» beschrieben hat: Ich empfinde «eine optimistische Todesahnung.» Einzig der Galgen mit dem Handgriff über dem Bett stört meine «fröhliche Erkenntnis des Endes».

Der Tod kann auch anders. Zum Beispiel kann er als Folge eines Falls in die Tiefe eintreten. Ich erfahre, dass Menschen in der Luft «auf die Beine kommen» wollen. Beim Aufprall versuchen sie instinktiv, zur Seite abzurollen.

Sehr schmerzhaft muss der Tod durch Verbrennen sein, für die Erlösung sorgen in solchen Fällen nicht das verbrennende Fleisch, sondern Gase in der Lunge. Ich erfahre auch, dass viele Ertrinkende ihren Untergang beschleunigen durch hektische Ruderbewegungen der Arme. Wenn der Durchhaltewille gebrochen ist, brennt das eindringende Wasser in Luftröhre und Lunge.

Die Ausstellung vermittelt weitere Fakten zum Tod: Täglich sterben in der Schweiz 180 bis 200 Menschen. In der Erde ist der Körper nach vier Monaten verwest, es bleibt nur das Skelett übrig. 85 Prozent der Toten werden kremiert.

Die Asche von vielen Menschen ist durchsetzt mit Nägeln, Schienen, Schrauben oder Implantaten. Davon legt Tina Ruisingers Fotoserie «50 Aschen» ein makabres Zeugnis ab. Das Künstlerduo Lernert und Sander hat eine (amüsante) Geschmackslosigkeit gefilmt: Die beiden Männer rühren in einem Sarg eine Kuchenmasse an und backen sie in einem Kremationsofen. 

Tote hinterlassen neben Körper, Möbel, Geld usw. auch Daten. Der Umgang damit kann geregelt werden. Wenn ich die richtige App herunterlade, kann ich bestimmen, wer nach meinem Ableben welche Daten und Passwörter bekommen wird. 

Wie wäre es, wenn es den Tod nicht gäbe und wir ewig leben könnten? Der Philosoph Martin Heidegger fand, dass wir im Angesicht des Todes der Fremdbestimmung entkommen. Ein Leben ohne Tod würde seiner Ansicht nach dazu führen, dass wir nach den Konditionen und Wünschen anderer leben würden. Die Ausstellung zitiert dazu Heideggers Kollegin Barbara Bleisch: «Mit der eigenen Endlichkeit zu rechnen ist wie ein Brennglas, das sichtbar macht, was zählt.» 

Bleibt die Frage: Wie sieht es «drüben» aus? Den Abschluss der Ausstellung machen Kunstwerke, die dem Jenseits Farbe und Form geben. Mir gefällt Bernhard Tagwerkers «drüben», in dem es weder Himmel noch Hölle gibt: Die Bildreihe zeigt ein Meer von lieblichen Farben, in das ich gerne eintauchen würde.

Und ich? Starken Eindruck hinterlassen haben Shiriskars Fotos (die er mir freundlicherweise für diesen Artikel zur Verfügung gestellt hat) und das Bett mit der blassgrünen und zinkgelben Bettwäsche. In den letzten zwei Wochen bin ich gedanklich ab und zu in diesem Bett gelegen und habe mir meine letzten Minuten vorgestellt.

Irgendwie ist das versöhnlich und positiv. Es motiviert mich, schöne Momente wirklich zu geniessen, ein besserer Mensch zu werden. Und endlich meine Ausbildung zum Hochsee-Segler anzufangen. Mein Vater ist bestimmt stolz auf mich, wenn er mich am Ruder einer Segelyacht auf dem Atlantik sieht. Ich hoffe, dies und andere Taten werden mein jämmerliches Scheitern als Familienoberhaupt in seinen Augen etwas relativieren.

«Der Tod, radikal normal», Vögele Kultur Zentrum, Pfäffikon SZ, Di – So, 11-17 Uhr, Do bis 20 Uhr. www.voegelekultur.ch

≻ Hier geht’s zur Website des Künstlers Sagar Shiriskar