«Bei mir ist es einfach nur still»

Elke Schilling kam nicht an ihn heran, ihre Angebote, ihm zu helfen, schlug er aus. Eines Tages wurde ihr Nachbar tot in seiner Wohnung aufgefunden. «Für mich war das ein Schock, ein echter Atemverschläger», sagt die 75-Jährige. Auch diese Erfahrung trug dazu bei, dass sie die Hotline ins Leben rief.

Viele Senioren leiden darunter, dass sie jetzt nicht das machen können, was ihnen sonst Halt gegeben, Freude bereitet hat: Freunde im Café treffen, in den Literaturzirkel, ins Theater gehen. «Wenn man Glück hat, ruft die Familie einmal am Tag an. Aber was macht man mit den restlichen 23 Stunden?», fragt Elke Schilling.

Zudem gibt es durch Corona ein größeres Auskunftsbedürfnis: Stimmt es, dass ich jetzt beim Einkaufen eine Maske aufsetzen muss? Dass ich immun bin, wenn ich Corona einmal hatte? Bei Fachfragen verweisen Elke Schilling und ihr Team auf die Nummern spezialisierter Info-Hotlines.

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Auch wenn Menschen in akuten psychischen Notlagen sind, weist Silbernetz auf professionelle Stellen hin, die Telefonseelsorge etwa. «Wir sind keine Therapeuten, erteilen keine Ratschläge, sondern hören einfach zu», so Schilling.

«Wir geben höchstens Anregungen in Form von Fragen. Wenn eine alte Dame Probleme mit ihrem Enkel hat, sagen wir zum Beispiel: ,Wäre es für Sie vorstellbar, mal ein Wochenende mit ihm zu verreisen?’ Wir müssen mit unseren Anrufern immer respektvoll, auf Augenhöhe sprechen, auch wenn sie manchmal nerven oder nicht mehr ganz bei sich sind.»

Wie reagieren Silbernetz-Mitarbeiter, wenn Anrufer drohen, sich umzubringen? «Das kommt relativ selten vor. Manche sagen: ,Ich würde schon gern Schluss machen, aber ich weiß nicht, wie.’ Wir fragen dann nach, was es denn Schönes gab in seinem oder ihrem Leben, wofür es sich zu leben lohnt. Damit wollen wir die Ressourcen stärken. Wir können und wollen den Anrufern die Verantwortung für ihr Leben nicht abnehmen.»

Männer und Frauen unterscheiden sich in ihren Sorgen nicht wesentlich, so die Silbernetz-Gründerin. Aber sie unterscheiden sich in der Art, wie sie über ihre Sorgen sprechen. Männer beschweren sich eher als Frauen – über die Pflegeleitung im Heim, über das stets wechselnde Personal in der ambulanten Pflege oder die Politik im Allgemeinen.

Vor kurzem hat Elke Schilling mit einer alten Dame gesprochen, die sehr unglücklich ist: Ihr Sohn ist im vergangenen Dezember gestorben. Sie wohnt in einer kleinen Stadt in Süddeutschland, hat zwei Freundinnen, aber möchte sie nicht ständig mit ihrer Trauer behelligen.

«Sie findet sich im Tränensack, aber will sich auch vor anderen Leuten im Ort mit ihrem Kummer nicht nackig machen», so Elke Schilling. Sie hat der alten Dame angeboten, einen Silbernetz-Freund oder eine -Freundin für sie zu finden.

Silbernetz-Freunde? Das sind Ehrenamtliche, die regelmäßig bei «ihrem» alten Menschen anrufen, zu festen, vereinbarten Terminen, normalerweise im Wochen-Rhythmus ­– ein kleines Highlight für die Senioren. Diese Telefonfreundschaften haben sich, sagt Schilling, sehr bewährt.

Die alte Dame, die ihren Sohn verloren hat, freut sich jetzt auf ihre Silbernetz-Freundschaft. Die, wenn es gut geht, über Jahre halten kann. In Zukunft möchte die Silbernetz-Gründerin gern auf einen 24-Stunden-Betrieb umstellen, damit die Hotline auch nachts erreichbar ist.

Noch fehlen allerdings zusätzliche Mitarbeiter. «Ich selbst schlafe sehr unregelmäßig. Nachts um drei wachsen mir die Probleme, die ich tagsüber wegschiebe, dann plötzlich über den Kopf. Ich lebe allein und kann meine Sorgen mit niemandem teilen», sagt die Rentnerin.

«Ich habe schon eine Vorstellung davon, wie es einem alten Menschen geht, der immer auf sich geworfen ist. Die Dunkelheit der Nacht kann den Nebel der Angst ungeheuer groß machen.»

Elke Schilling, die temperamentvoll wirkt und viel lacht, hat viele Jahre in der Datenverarbeitung und Statistik gearbeitet. Einige Jahre war die gebürtige Leipzigerin Staatssekretärin für Frauenpolitik, danach selbständige Beraterin in Verwaltungen und Wohlfahrtsorganisationen. Auch in der Telefonseelsorge hat die Mutter von zwei Töchtern und Großmutter mehrerer Enkel gearbeitet.

Ihre Arbeit für das Silbertelefon empfindet sie als sehr befriedigend, von den Anrufern bekommt sie häufig positive Rückmeldungen. Reden bedeutet Entlastung, man kann etwas abgeben von dem, was die Seele verdunkelt. Die alte Dame, die ihren Sohn verloren hat, war nach dem Gespräch mit Elke Schilling etwas in Sorge, dass sie ihr nun «all ihren Kummer hingeschüttet» hat.

Doch Schilling konnte die Anruferin beruhigen: «Sie schütten Ihren Kummer nicht hin, sondern legen ihn zwischen uns, und wir gucken zusammen hin.» Das fand die alte Dame dann in Ordnung.

Doch nicht alle, die anrufen und reden wollen, sind in ihrem Kummer, ihren Sorgenschleifen gefangen. Manche haben auch «einen weisen Fatalismus», meint die Silbernetz-Gründerin. «Diese Menschen sagen: Ich habe mein Leben gelebt, und wenn es jetzt zu Ende ist, dann ist es gut so.»