Die Beziehung macht es aus

Die Dankbarkeit

Der römische Philosoph Cicero bezeichnete Dankbarkeit als Mutter aller Tugenden. Sie macht es erst möglich, demütig, gerecht und grossherzig zu sein. Kindern lernen früh, «danke» zu sagen. Das Wort «danke» hat eine phänomenale Wirkung und ist ein Schmiermittel für soziale Beziehungen. 

Studien haben aufgezeigt, dass Dankbarkeit die Menschen zufriedener und gesünder macht. Bleisch versucht zu klären, wofür Kinder ihren Eltern dankbar sein sollen. Eine naheliegende Antwort sei: für das Leben an sich.

Genau genommen sind Geburt und Leben aber von niemandem verursacht, sondern ein Geschenk des Schicksals oder des Himmels – deshalb schulden wir den Eltern dafür keine Anerkennung. Eine Haltung der Dankbarkeit des Kindes verpflichte es nicht dazu, etwas Konkretes zurückzugeben. Die Autorin plädiert einen Perspektivenwechsel zu einem Modell der Moral, in dem die Pflichten und Gründe, die wir in Beziehungen haben, allein in der Beziehung selbst wurzeln.

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Die Freundschaft

Vielleicht lässt sich die Eltern-Kind-Beziehung als Analogie zur Freundschaft verstehen. Doch Kinder sind nicht notwendigerweise mit ihren Eltern befreundet. Die Pflichten erwachsener Kinder ihren Eltern gegenüber als Freundschaftspflichten zu verstehen, sei wenig zielführend, schreibt Bleisch.

Die Voraussetzungen zu einer Freundschaft seien nicht gegeben, weil zu dieser eine Symmetrie gehöre im Sinne ausgewogener Machtverhältnisse. Dies sei vor allem in der Phase der Kindheit nicht gegeben, da die Machtverhältnisse in jener Zeit an Asymmetrie kaum zu überbieten seien.

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Die Verwandtschaft

Im Film »Like Father, Like Son« werden die Babys zweier Familien vertauscht und von den «falschen» Eltern aufgezogen. Als man diesen Fehler nach einigen Jahren beheben will und die Kinder ihren leiblichen Eltern anvertraut, kommt es zur Katastrophe. »Warum muss ich dich Papa nennen, wenn ich schon einen habe«, fragt der eine Junge seinen leiblichen Vater. Bei der Verwandtschaft kann die gegenseitige Zuneigung fehlen, bei der Freundschaft aber nicht. »Warum sollte ein Kind seinen Eltern aufgrund der Tatsache etwas schulden, dass in seinem Blut sozusagen die Elementarteilchen seiner Eltern schwimmen?«, fragt Bleisch. Sie schreibt, dass die Gründe, sich um die Belange der Eltern zu kümmern, nicht aus der Verwandtschaft und dem geteilten Blut rühren, sondern aus der bestehenden Beziehung.

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Das gute Kind

Was macht ein gutes Kind aus? Bleisch zählt folgende Eigenschaften auf:

• Es ist sich der speziellen Verletzlichkeit, die Eltern ihm gegenüber haben, bewusst.
• Es ist sich im Klaren darüber, welche Bedeutung es für seine Eltern vermutlich immer noch hat.
• Es achtet nicht nur seine Eltern, sondern auch sich selbst und erkennt seine eigenen Bedürfnisse.
• Es ist sich bewusst, dass Familie ein Geflecht ist.
• Eine gute Tochter oder ein guter Sohn können wir nur sein, wenn auf der anderen Seite auch gute Eltern stehen: erwachsene Personen, die ihrem Kind ihrerseits respektvoll und wohlwollend gegenübertreten.

Zum Schluss des Buches schreibt Bleisch: »Ich meine also: dass Kinder ihren Eltern nichts schulden, dass sie sich aber bemühen sollen, gute Kinder zu sein.«

Wie diese Beziehung aussehen könnte, habe der Philosoph Arthur Schopenhauer beschrieben: Eine Gruppe von Stachelschweinen rückt an einem eiskalten Tag sehr nahe zusammen, um sich gegenseitig zu wärmen. Je näher sie zusammenrücken, desto mehr werden sie von den Stacheln der anderen gepiekt. Also versuchen sie den Abstand zu finden, bei dem sie weder Kälte noch Schmerz empfinden.