«Sprache ist geistige Medizin»

Wie gelingt achtsame Kommunikation, auch wenn wenig Zeit ist?

Gute Kommunikation hat nicht mit Zeit, sondern mit Bewusstheit zu tun. Die Qualität, nicht die Quantität der Begegnung zählt. Je weniger Zeit ich zur Verfügung habe, um so wesentlicher ist der eine kostbare Moment. Ein Satz wie Ich mache jetzt schnell Ihr Bett vermittelt Hektik.

Schöner wäre folgende Ansprache: Frau Weber, ich mache jetzt Ihr Bett zurecht, dann können Sie sich heute Abend wieder einkuscheln. Oder ich wünsche einem alten Herrn einen gesegneten Appetit, weil ich weiss, dass die Religion in seinem Leben wichtig war.

Das setzt voraus, dass ich Biografiearbeit mit ihm gemacht habe.

Richtig. Worte sind sehr individuell gespeichert. Wenn jemand mit seinem Vornamen eine negative Speicherung hat, weil die Mutter ihn damit ausgeschimpft hatte, kann das eine wichtige Information für die Pflegekraft sein.

Umgekehrt gibt es Wörter mit einer positiven Speicherung, etwa ein Begriff wie «Heimat», der Vorname eines Enkels, oder es können Blumennamen sein, wenn jemand einen Garten hatte.

Menschen mit Demenz nehmen absolut wörtlich, was andere sagen, sie können nicht mehr so gut übersetzen, was die Pflegerin oder der Sohn womöglich meinen. Welche Sätze sind besonders heikel?

Wörter und Redewendungen, die mit Krieg zu tun haben, können bedenklich sein, sofern die Betroffenen diese Zeit erlebt haben. Das sind Wörter und Wendungen wie Bombenwetter, Der Schuss geht nach hinten los oder jemanden umlegen, wenn man ihn nur anders hinlegen möchte.

Pflegekräfte sollten sensibel darauf achten, dass Wörter nicht an Gewalt erinnern, sondern eine beruhigende, vertrauensvolle Wirkung haben. Ich denke an Wörter wie sanft, einfach oder zärtlich. Dann sage ich zum Beispiel: Ich lege Sie jetzt ganz sanft in Ihr Bett zurück. Sprache ist immer auch geistige Medizin.

Ein junger deutscher Pfleger erzählte einmal, es sei für ihn bisweilen schockierend, mit der Sprache älterer Männer im Heim umzugehen, die noch im Krieg gewesen waren. In einer Demenz kommt manchmal sogar der alte Nazi hoch, auch gegenüber ausländischen Pflegenden. Da können Sätze fallen wie «Hitler hat mit euch Polen kurzen Prozess gemacht». Wie sollen Pflegekräfte reagieren?

Wenn der Patient dement ist, muss die Pflegekraft damit professionell umgehen, das heisst: Sie muss sich klar machen, dass sie nicht persönlich gemeint ist, sondern der Patient gerade in einem alten Lebensmuster verhaftet ist. Und sie sollte gelassen bleiben. Demenz ist eine Erkrankung, die nicht wie ein gesundes menschliches Verhalten zu bewerten ist.

Junge Pfleger reden oft anders als die betagten Bewohner im Heim. Gibt es in der Pflege einen Generationenkonflikt, was die Sprache angeht?

Junge Pflegekräfte sollten sich für den Sprachgebrauch der Patienten interessieren, auch mal nachfragen, wenn sie ein Wort nicht kennen. Natürlich dürfen sie auch ihre eigene Sprache benutzen, zum Beispiel Wörter wie chillen. So kann ein lebendiges Verhältnis entstehen, das von beiden als bereichernd empfunden wird.

Manchen Mitarbeitenden gelingt es nicht, eine wertschätzende Haltung und Sprache zu lernen. Diese Erfahrung hat man auch im Schweizer Demenzheim Sonnweid gemacht. Gibt es Menschen, die für eine empathische Sprache nicht geeignet sind?

Es gibt sicherlich Menschen, die eine grössere Affinität für Empathie haben als andere. Eine einfühlsame Haltung und Kommunikation ist erlernbar, setzt aber eine grundsätzlich menschenfreundliche Haltung voraus. Man muss schon einen Sinn darin sehen, andernfalls würde ich die Berufswahl nochmals in Frage stellen wollen.

Sie selbst hatten einen engen Kontakt zu Ihrer Oma, bei der Sie oft auf dem Schoss sassen, Ihre Mutter hatte wenig Zeit für Sie. Was haben Sie von Ihrer Großmutter gelernt?

Ich habe sie über alles geliebt, sie ist fast 93 Jahre alt geworden. Sie hat mir vermittelt, dass das Leben ein Geschenk ist und man etwas daraus machen kann. Im hohen Alter war auch sie verwirrt, hat Dinge vergessen oder verlegt. Keiner sagte damals, sie sei dement.

Meine Mutter meinte dann immer: Die Oma ist halt verkalkt. Für mich war es völlig normal, dass man Dinge vergisst, wenn man alt wird, das war nicht krank. Durch den Austausch mit meiner Oma habe ich die bedingungsfreie Liebe zu alten Menschen gelernt.

Stellen Sie sich vor, Sie seien 30 Jahre älter und pflegebedürftig. Welchen Satz würden Sie von Ihren Betreuern nie hören wollen?

Hintern hoch, Oma! Sätze dieser Art sind im Pflegealltag durchaus zu hören.

Welcher Satz würde Sie freuen?

Sie machen das grossartig, Frau Mantz! Dieser Satz würde mich motivieren. Ich möchte gern alt werden, sogar über 100.

Haben Sie keine Angst, dement zu werden?

Überhaupt nicht. Ich habe so viele fröhliche Menschen erlebt, die an Demenz erkrankt sind. Sie haben die Freiheiten, die sie hatten, durchaus genossen, haben viel gelacht, es war ihnen nicht mehr wichtig, was sie anhatten und wie sie auf andere wirkten.

Ein grosses Geschenk wäre für mich, wenn mir die Menschen um mich herum mit Humor und Wertschätzung begegnen würden.