Zahnbehandlung bei Menschen mit Demenz

Im dritten Stadium

sind die Patienten nun bettlägerig und befinden sich in der Pflegeoase (mehrere Betten in einem grossen Saal). Einige liegen nur halbwegs und bewegen sich ständig, stossen Rufe aus und können kraftvoll zupacken, wenn ihnen jemand zu nahe kommt.

Ein Patient im dritten Stadium ruft mir aus seinem Bett entgegen: «Nein, nein, nein!» Also geh ich an ihm vorbei zum nächsten Bett. Offenbar beobachtet er nun, wie ich die anderen Bewohner in ihren Betten besuche und Fotos von ihren Zähnen mache. Als ich mich ihm zufällig wieder nähere, ruft er «ja» und versucht mit seinen steifen, ungelenken Händen seine Lippen auseinander zu ziehen. Dann kooperiert er mit viel gutem Willen, damit auch er fotografiert wird.

Die meisten sind jedoch ruhig, beobachten still den Betrieb im Saal oder scheinen gar zu schlafen. Sie geniessen es, wenn die Pfleger ihre Körper mit kinästhetischen Lockerungen wieder beweglich machen.

Begrüsst man sie, so antworten sie vielfach mit einem Augenaufschlag oder mit Worten, die irgend einen losen Bezug zur aktuellen Situation oder zu früheren Erlebnissen haben.

Betroffene im dritten Stadium erkennen gut, ob eine Stimme vertraut, respektvoll oder respektlos klingt, und reagieren entsprechend zutraulich oder abweisend. Unangenehme Reize lösen einen Abwehrreflex aus, der jedoch sofort verebbt, wenn der Reiz aufhört.

Bei einer Zahnbehandlung sind die sozialen Fähigkeiten der Patienten zu berücksichtigen. Auch im dritten Stadium nehmen sie das Geschehen rundherum wahr. Je nach der Betreuung sind sie zufrieden oder gereizt.

Sie schätzen auch die Besucher als sympathisch oder feindlich ein. Entsprechend freundlich müssen sie angesprochen werden, auch wenn sie kaum mehr antworten können.

Die Harmlosigkeit des Zahnzerfalls

Erstaunlicherweise konnten in der Sonnweid in den letzten 30 Jahren mit einer Ausnahme weder dentogene oder parodontale Abszesse noch Wangenschwellungen beobachtet werden.

Anfangs vermuteten die Pfleger oft Zahnschmerzen, wenn ein Bewohner nicht mehr richtig essen wollte. Der herbeigerufene Zahnarzt fand jedoch nie einen erklärenden Befund.

Mit der Zeit wurde klar, dass das regungslose Sitzen vor dem vollen Teller eher den Übergang ins dritte Stadium als einen Zahnschmerz andeutet. Heute besteht grosse Gewissheit, dass der Zahnzerfall schmerzfrei und ohne medizinische Komplikationen verläuft.

Ein Patient schreit beim Untersuch plötzlich «Au!». So laut, dass ich erschrecke. Seine Lippen waren sehr steif und ich versuchte mit etwas Kraft, sie zu öffnen. Aber dann ergänzt er sofort: «Ich habe es nur etwas laut gesagt», und hält mir wieder bereitwillig den Mund entgegen.

Für einen schmerzlosen Zahnzerfall sprechen zudem die fehlende Kautätigkeit, die rasante Karies und die dementielle Nichtbeachtung. Ohne Kaubewegungen gibt es keine Aufbissschmerzen. Die Karies erweicht allfällige spitzige Kanten an den Wurzelresten in kurzer Zeit.

Und weil der Zahnzerfall den Betroffenen weder Angst noch Scham noch sonst irgendwelche Sorgen bereitet, verläuft er ohne Stress und bleibt subjektiv unbemerkt.

Räumung und implantatgestützte Vollprothesen?

2010 empfahlen Frauke Müller und Ina Nitschke¹ zu Beginn der Krankheit die Zähne durch Prothesen und Implantate zu ersetzen, um eine langfristig stabile Situation herzustellen. Die Retention an Implantaten soll sicherstellen, dass die Prothesen auch bei Prothesenunfähigkeit getragen werden können.

Diese Empfehlung ist aus der Sicht eines Angehörigen oder Laien gut zu verstehen. Aber die Innensicht der Betroffenen sieht ganz anders aus. Ihre Lebenserwartung im Heim ist nicht als langfristig zu bezeichnen und der dementielle Abbau hat keine stabilen Phasen.

Die Betroffenen haben zu Beginn der Krankheit weitgehend gesunde Zähne, kauen feste Nahrung und wollen auf keinen Fall eine Prothese. Bei der Räumung würden zahlriche Neuronen zwischen Gebiss, Gehirn und Kaumuskeln zerstört.

Mund und Zähne belegen im sensorischen und motorischen Cortex («Homunkulus») etwa gleich viel Platz wie die Beine, und ihre Verbindungen zum assoziativen Cortex sind bedeutungsvoll. 

2012 hat Christina Brand-Luzi von der Universität Basel zeigen können, dass Prothesenträger einen weniger sicheren Gang haben als bezahnte Menschen.

Im zweiten Stadium der Krankheit erkennen sich die Betroffenen im Spiegel nicht mehr und wissen nicht, wozu eine Prothese dient. Sie könnten nicht auf eine Druckstelle oder kauinstabile Zahngruppe hinweisen, sich weder mit Beissen wehren noch sich beim Nagen selber spüren.

Und wenn die Kaumuskeln so steif werden, dass man lieber Löffelnahrung schlürft, sind Prothesen keine Hilfe, sondern eher hinderliche Fremdkörper. Im Endstadium könnten sich die verspannten Lippen und Wangen an einem Implantat wund reiben. Die Innensicht gewichtet demzufolge mehrere Aspekte, die gegen Prothesen und Implantate bei Menschen mit Demenz sprechen.