Demenzrisiko senken? Das geht!

Der Entdecker dieser Zonen, der Demograf Michel Poulain, stellte unter anderem fest, dass sich dort lebende Menschen viel bewegen, maßvoll essen und trinken, einen geregelten Alltag und ein soziales Miteinander pflegen. Sie leben sinnerfüllt und im Einklang mit der Natur. All das hat einen positiven Effekt auf ihre körperliche und geistige Gesundheit bis ins hohe Alter.

Neben Alter und Genetik gibt es noch 12 beeinflussbare Risikofaktoren:

Und das ist die gute Nachricht: Aus den zahlreichen Studien ergeben sich fünf Maßnahmen, mit denen du dein Erkrankungsrisiko senken kannst. Wir stellen sie dir kurz vor.

1. Bewege dich!

Bewegung fördert die Durchblutung des Gehirns und die Bildung von neuen Nervenzellen. Sie löst Stress und beugt Herz-Kreislauf-Erkrankungen vor, die ebenfalls zu den Risikofaktoren für Demenz zählen. Dabei musst du keinen Marathon laufen. Täglich zwanzig Minuten Schwitzen genügen – zum Beispiel durch zügiges Gehen.

2. Sei sozial aktiv!

Einsamkeit ist ein Hauptrisikofaktor für Demenz. Studien deuten darauf hin, dass sozial aktive Menschen mit einem großen Freundes- und Bekanntenkreis seltener krank werden. Das liegt daran, dass unser Geist im Austausch mit anderen gefordert ist. Wir folgen Gesprächen und entschlüsseln dabei fortwährend Körpersignale. Pflege daher deine Freundschaften und nimm an gemeinsamen Aktionen wie Wanderungen, Kinobesuch oder Kaffeeklatsch teil.

3. Halte deinen Geist auf Trab!

Früher dachte man, das Gehirn sei im jungen Erwachsenenalter ausgeformt und man baue ab dann nur noch ab. Inzwischen weiß man, dass auch 70-jährige Gehirne neue Verknüpfungen herstellen. Diese Eigenschaft – genannt »Neuroplastizität« – hilft zum Beispiel Schlaganfallpatienten, Schädigungen eines Hirnareals mit einem anderen auszugleichen.

Wie gut das Gehirn mit Abbauprozessen klarkommt, hängt davon ab, wie gut es schon trainiert ist. Fordere deshalb deinen Geist, zum Beispiel durch Lesen, Kreuzworträtsel oder Sprachkurse. Tanze und musiziere – Musik stimuliert unser Gehirn besonders stark. Folgen dabei deinen Interessen: Das Gehirn lernt am besten, was es mit Freude tut.

4. Ernähre dich gesund!

Was wir essen, beeinflusst unsere Gesundheit. Viele Zivilisationskrankheiten wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Krankheiten, Krebs aber auch Demenz werden durch unsere westliche Ernährung gefördert (zu fett, zu viel). Auch wenn es keine »Anti-Demenz-Diät« gibt: eine ausgewogene mediterrane Küche senkt das Erkrankungsrisiko. Im Klartext heißt das:

• viel Obst, Gemüse, Kräuter, Nüsse, Hülsenfrüchte und Cerealien
• viel Fisch
• mehrfach ungesättigte Fettsäuren aus pflanzlichen Ölen (Olivenöl, Rapsöl)
• wenig Milchprodukte und Fleisch
• wenig bis keine Fertigprodukte / Snacks mit viel Salz oder Zucker

Achte darauf, dass die Lebensmittel frisch und hochwertig sind. Vermeide zu viel Alkohol und verzichte aufs Rauchen.

5. Achte auf deine Gesundheit

Neben Ernährung, Fitness und Teilhabe haben weitere Lebensstilfaktoren und deine allgemeine Verfassung einen Einfluss. Lass regelmäßig Blutdruck, Cholesterin, Blutzucker- und Mikronährstoffspiegel prüfen, um Gesundheitsproblemen vorzubeugen. Bei depressiven Verstimmungen, Hirnerschütterung, Kreislaufproblemen oder Hörschwächen solltest du zum Arzt gehen.

Sehr wichtig ist außerdem genügend Schlaf, denn dann baut der Körper schädliche Stoffe im Gehirn ab – zum Beispiel das Eiweiß Beta-Amyloid, das im Verdacht steht, Alzheimer auszulösen.

Die wahren Ursachen von Demenzformen wie Alzheimer kennt man noch immer nicht. Das macht die Suche nach einem Medikament so schwierig. Es wird vermutet, dass Alzheimer ein Zusammenspiel verschiedener Faktoren ist. Auch Stress und Entzündungen im Körper könnten eine Rolle spielen. Dank besserem Lebensstil, Bildung und Gesundheitsvorsorge erkranken heute altersspezifisch gesehen weniger Menschen an Demenz – ein Beweis, dass Prävention wirkt.

Zum Schluss eine weitere gute Nachricht: Es ist nie zu spät, mit der Prävention anzufangen! Aber auch nie zu früh.