Enthemmung: Der Gentleman wird zum Sonderling

Vor acht Jahren, als er noch gesund war, feierte das Ehepaar Schneider mit über 100 Gästen Heinz’ 60. Geburtstag. Damals arbeitete er als leitender Ingenieur beim Konzern, der seinen Hauptsitz in ihrem Wohnort hat. Heinz reiste geschäftlich um die Welt. Wenn er von einer Reise in die USA oder nach Australien zurückgekehrt war, hingen die Freunde im Männerchor und im Segelclub an seinen Lippen. Er erzählte von Casinos in Las Vegas, von Mammutbäumen an der Pazifikküste, von den Essgewohnheiten der Asiaten und den Giftschlangen Australiens. Ebenso interessant waren seine Ausführungen zu den riesigen Spritzguss-Maschinen, die er an diesen Orten eingerichtet hatte.

Indizien für die Erkrankung hatte es schon früher gegeben. Heinz verlegte schon einige Jahre zunehmend Dinge, suchte öfter nach Schlüsseln, Brillen und Bankkarten, regte sich darüber auf und bezeichnete sich selbst »Vollidiot« und »Dummkopf«.

Vier Jahre nach seiner Pensionierung ist Heinz noch immer ein freundlicher Mensch, aber kein Gentleman mehr. Er ist zum Sonderling geworden, der mit seinem Verhalten bei seinen Mitmenschen Kopfschütteln und Verunsicherung auslöst. Heinz übertreibt ungehemmt und dekoriert seine Biografie mit erfundenen Heldentaten: Er war Schweizer Fussballmeister mit dem FC Zürich und Skilehrer in St. Moritz, er bestieg die höchsten Berge und durchschwamm mehrmals den Zürichsee in seiner ganzen Länge.

In seiner Welt ist er mit allen Menschen verbunden. Egal, ob Strassenwischer, Verkäuferin, Kellner, Friseurin, Lehrer, Touristin, zufälliger Passant oder Chauffeur: Alle sind seine Freunde und müssen angesprochen werden. Eigentlich ist es absurd, dass diese überbordende Freundlichkeit abschreckend wirkt. Nicht umsonst nennt man Demenz auch die Krankheit des Umfeldes.

Was eine situative Desorientierung bedeutet

Menschen mit einer situativen Desorientierung halten sich nicht mehr an die Normen und Regeln unserer Kultur. Sie reagieren impulsiv und unangemessen. Sie machen verletzende und anzügliche Bemerkungen. Sie haben im Umgang mit ihren Mitmenschen kaum mehr ein Gefühl für Nähe und Distanz. Damit lösen sie bei ihren Angehörigen und Betreuenden oft Scham aus.

Einige Beispiele situativer Desorientierung. Heinz Schneider…

• duzt unbekannte
• erzählt fremden Menschen Intimes aus seinem Leben
• spricht laut während eines Konzertes oder eines Gottesdienstes
• fordert lauthals das bestellte Getränk, er mag nicht darauf warten
• hat veränderte Tischmanieren, isst mit den Händen, schmatzt, spricht mit vollem Mund
• nimmt im Laden Obst und verspeist es, ohne zu zahlen
• geht ohne auf den Verkehr zu achten über die Strasse
• uriniert in der Öffentlichkeit
• bohrt in der Nase
• spottet über Menschen mit einer unvorteilhaften Figur oder Behinderung
• kleidet sich nicht dem Anlass oder der Jahreszeit entsprechend

Heinz war ein treuer Ehemann und ein verständnisvoller Vater – oft auf Berufsreisen zwar, aber wenn er da war, war er da. Arbeitskollegen schätzten den fleissigen, patenten und freundlichen Ingenieur. Auch auf dem Rennrad und dem Segelschiff machte er eine gute Figur. Er war ein nützlicher Zeitgenosse – als Heimwerker, Vorstandsmitglied, Unterschriftensammler oder Verwaltungsrat.

Wenn es etwas an Heinz auszusetzen gab, war es, dass er sich nicht genug einsetzte für seine eigenen Interessen. So hörte er im Lauf seines Lebens öfter den Satz: »Das darfst du dir nicht gefallen lassen!« Nachdem er die Diagnose erhalten hatte, hiess es dann und wann, dass eben Alzheimer entstehen könne, wenn man die eigenen Bedürfnisse vernachlässige. Diese zweifelhafte Erkenntnis aus der Küchentisch-Medizin war ebenso fehl am Platz wie andere Schuldzuweisungen.

Bis heute gibt es keine gesicherten Erkenntnisse, wie Alzheimer entsteht. Es gibt Risikofaktoren, die man senken kann. Aber auch der seriöseste Lebenswandel gibt keine Gewissheit, nicht daran zu erkranken. Dafür ist Heinz das beste Beispiel: Er hat zeitlebens mehrmals wöchentlich Sport getrieben, hat sich massvoll und abwechslungsreich ernährt. Er hat nie geraucht und wenig Alkohol getrunken. Er ist spirituell, optimistisch und unternehmungslustig gewesen. Kurz: Er hat so gelebt, wie es sich Präventivmediziner wünschen. Trotzdem erhielt er mit 66 die Diagnose Alzheimer. Nach und nach zeigten sich neben der Vergesslichkeit auch Veränderungen in seinem Verhalten.

Neun Regeln zum Umgang mit situativer Desorientierung

Menschen mit Demenz verabschieden sich nach und nach von sozialen Regeln. Hemmungen fallen, Nähe und Distanz verschwimmen. Wichtig ist: Würde wahren, nicht die Person zurückweisen – nur das Verhalten. Viele Angehörige fühlen Scham. Doch Heinz hat sich früher an alle Regeln gehalten. Jetzt braucht er Orientierung, Schutz und Verständnis.

1. Reagiere gelassen und mit Humor. Humor entspannt. Lache mit Heinz, nicht über ihn. Erinnere dich daran, dass er früher Situationen richtig einschätzen konnte. Im privaten Umfeld kannst du veränderte Regeln leichter hinnehmen.

2. Lass dich auf Heinz’ Realität ein. Diskutiere nicht über Regeln. Mach es ihm einfach und verstärke Unsicherheiten nicht. Geh mit gutem Beispiel voran, lass ihn nachahmen. Lass ihn so lange wie möglich selbstständig herausgehen – das gibt euch beiden Luft.

3. Plane gut und geht zusammen raus. Öffentlichkeit bleibt wichtig. Überlasse anderen ihre Reaktionen; Eingreifen verunsichert Heinz nur. Wähle ruhige Zeiten, Orte mit Raum und Ausweichmöglichkeiten. Informiere im Umfeld über die Krankheit – Verständnis hilft.

4. Rituale geben Halt. Routinen beruhigen. Halte den Tag möglichst stabil. Bei Pflege oder Haushalt: viel Zeit lassen, kleine Schritte, Pausen. Wellness statt Hektik. Plane Termine zu seiner besten Tageszeit und verbinde sie mit etwas Angenehmem.

5. Reduziere Situationen auf kleine Schritte. Fordere nicht zu viel. Sage klar, was er tun soll, unterstütze mit Gestik. Lass ihn mithelfen und korrigiere kleine Fehler unauffällig. Lenke ab, wenn er sich verrennt oder verärgert wirkt.

6. Sei positiv und eindeutig. Formuliere, was er tun soll – nicht, was er lassen soll. Lange Erklärungen verwirren. Klare, ruhige Sätze helfen am meisten. Gib ihm Zeit, zu reagieren.

7. Wähle Aktivitäten bewusst und nutze Angebote. Manche sozialen Situationen sind schwierig. Wähle Anlässe mit Menschen, die Verständnis haben. Nutze Angebote wie Tanznachmittage, Ausflüge, Gottesdienste oder Ferien für Menschen mit Demenz. Kleine Info-Kärtchen können peinliche Momente entschärfen.

8. Sei offen – Verstecken macht es schwerer. Informiere euer Umfeld über Heinz’ Krankheit. So reagieren Menschen gelassener, wenn sein Verhalten ungewöhnlich ist. Triff Absprachen mit Geschäften, ÖV oder Restaurants. Lege Kontakte und ein Foto von Heinz ab. Bei Orientierungsschwierigkeiten hilft ein GPS-Gerät.

9. Hole dir fachliche Unterstützung. Lass Heinz’ Fähigkeiten regelmässig einschätzen. Fachpersonen erkennen Belastungen, Symptome und Möglichkeiten zur Unterstützung. Sprich Unsicherheiten offen an. Niemand muss diese Aufgabe ohne Hilfe bewältigen.

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* Alle Namen sind von der Redaktion geändert