Die Anzeichen fielen mir zuerst nicht auf

Daher wurde mir klar, dass diese Situation zuerst einmal fachärztlich abgeklärt werden musste. Ich wollte keinesfalls auf eigene Faust irgendeinen falschen Weg einschlagen. Vielleicht wurde es nie mehr so, wie es bisher gewesen war? Dieser Gedanke schmerzte mich sehr.

Als wir zurück nach Zürich kamen, vergingen einige Wochen mit ganz normalem Alltag. Sie schien so fit wie immer zu sein und besuchte mich an den Wochenenden zum gemeinsamen Mittagessen in meiner Wohnung in Oberengstringen.

Meine Mutter meisterte den gewohnten Spazierweg von Unterengstringen zu mir gut, obwohl sie sich im Hotel auf Teneriffa kaum orientieren konnte. Trotzdem sorgte ich mich und beobachtete alltägliche Verhaltensweisen immer genauer und hinterfragte jede ungeplante Handlung.

Ich verdrängte meine Zweifel

Zu meinem Bedauern muss ich heute eingestehen, dass meine Beobachtungen und Gedanken dann doch in meinem Berufsalltag als Fachjournalist und Kommunikationsberater untergingen. Sie waren auch zu schmerzhaft und ich verdrängte meine Zweifel.

Daher verging rund ein dreiviertel Jahr, in dem ich mir einredete, dass es sich vielleicht nur um einzelne «Aussetzer» handelte, je nach Gemütszustand oder Biorhythmus meiner Mutter. Aber mit der Zeit ließen sich die Anzeichen nicht mehr leugnen. Mir wurde bewusst, dass ich sensibler auf die Veränderungen ihres Verhaltens eingehen musste. Dabei fiel mir öfters beim Kurzzeitgedächtnis auf, wie sie Namen, Telefonnummern oder Termine vergaß. Handelte es sich also doch um eine «kognitive Leistungsbeeinträchtigung»?

Ich fragte meinen ehemaligen Hausarzt in Stuttgart, den ich während meines Studiums dort kennengelernt hatte und mit dem ich in meiner Funktion als Ernährungsberater bereits erfolgreich Diabetes- und Krebspatienten beraten hatte, um Rat. Er bot mir einen auf mehrere Tage verteilten Diagnose-Termin an. Wir fuhren mit gemischten Gefühlen am Wochenende vor den Terminen nach Stuttgart. Einerseits sollten es ein paar schöne Ferientage werden, andererseits lasteten die bevorstehenden Untersuchungen und ihr Ausgang auf uns.

Als wir am Montagmorgen in der Praxis waren, wurden durch Blutentnahme alle wichtigen Werte sowie ihr Herz-Kreislauf-Zustand ermittelt. Danach warteten wir nervös. Am Mittwoch erfuhren wir, dass alle Werte innerhalb der Norm lagen – lediglich der Blutdruck war etwas am unteren Limit. Danach führte der Arzt verschiedene neuropsychologische Tests durch, unter anderen den bekannten «Uhrentest». Hierbei muss die Patientin innert kurzer Zeit freihändig ein kreisrundes Zifferblatt mit den zwölf Uhrzeiten auf ein leeres Blatt Papier zeichnen.

Da fiel uns auf, dass meine Mutter statt eines schönen Kreises doch eher einen eiförmigen, nicht geschlossenen Kreis zeichnete und die Uhrzeiten-Striche auch nicht korrekt einteilte und diese teils zögerlich setzte. Sie schien offensichtlich Mühe damit zu haben. Inzwischen gibt es differenziertere Testverfahren zur Diagnose, aber dieser klassische Test zeigte neben den anderen Auffälligkeiten, dass es sich um mehr als nur kurzzeitige Gedächtnislücken handelte.

Der Arzt klärte uns darüber auf, dass es sich bei einer Demenzerkrankung – bis hin zur häufigsten Form Alzheimer – um vielfältige Signalstörungen im Gehirn handle. Diese könnten leider vielfältige Ursachen haben, die äußerst schwer einzugrenzen seien.

Wir berieten die theoretischen Möglichkeiten und er empfahl ein Antidementivum mit dem Wirkstoff Donepezilhydrochlorid. Das ist ein sogenannter Acetylcholinesterase-Hemmer, der nach aktuellen Forschungen zwar «die Entwicklung einer Demenz verlangsamen und die Symptome verbessern, aber leider keinesfalls aufhalten» kann.

Zwar hatten wir jetzt eine Diagnose, aber es türmten sich weitere und neue Fragen auf. Das verschriebene Medikament zeige nur Wirkung, wenn man es regelmäßig nehme und nicht mehr absetze. Sonst drohe sogar eine Verschlechterung des Zustandes, meinte der Arzt.

Besonders verunsicherte mich die Information, dass es während der Einnahme des Medikaments «häufig zu Appetitlosigkeit, aggressivem Verhalten, Erregungszuständen, Schwindel, Schlaflosigkeit, Erbrechen, Verdauungsstörungen, Hautausschlägen, Muskelkrämpfen, Inkontinenz und Müdigkeit» kommen könnte.

Hinzu kam, dass sich Wechselwirkungen auch mit vielen pflanzlichen Wirkstoffen, wie etwa Ginseng, ergeben könnten. Und meine Mutter nahm bereits regelmäßig ein Ginseng-Präparat zur Unterstützung des Gedächtnisses.

Ich war also weiterhin verunsichert. Vor uns tat sich ein neuer Abgrund auf. Waren die vom Arzt empfohlenen Tabletten wirklich der Rettungsanker? Sollten wir damit einen Versuch wagen oder würden sie den Zustand womöglich sogar noch verschlechtern? Wir fuhren mit einem mulmigen Gefühl nach Hause. (Fortsetzung folgt …)