Robin Williams: «Ich will mein Gehirn neu starten»

Der Dokumentarfilm «Robin’s Wish» will mit falschen Annahmen rund um den Suizid aufräumen. Initiiert wurde er durch Susan Williams. «Wäre mein Mann nicht berühmt gewesen, hätte ich mir das nicht zugemutet», sagt sie dem Guardian. «Doch es gab so viele Missverständnisse darüber, was mit ihm geschehen war, und über Lewy-Körper.» Am 1. September 2020 war Kinostart in den USA und Kanada, am 4. Januar kam der Film in die britischen Kinos.

Vorausgegangen ist der Dokumentation ein langer Leidensweg. Er bezeugt, wie schwierig es ist, die enigmatischen Symptome der Lewy-Körper-Demenz zu einer Diagnose zusammenzusetzen. Und welche ungeheure Belastung die Erkrankung für den Betroffenen selbst, aber auch für sein Umfeld bedeutet.

Bei Robin Williams breitete sich die Krankheit besonders heftig aus, wie sich bei der Obduktion herausstellte: Rund 40 Prozent aller dopaminergen Neuronen waren zerstört, in nahezu allen Neuronen des Hirns und Hirnstamms fanden sich Lewy-Körper.

Niemand hatte die Symptome einordnen können, wegen denen der Schauspieler seit 2013 zahlreiche Untersuchungen über sich ergehen liess. Unter anderem Schlaflosigkeit, Sodbrennen, Magen-Darm-Beschwerden, ein beeinträchtigter Geruchssinn, Stress und ein Tremor in der linken Hand, der zunächst auf eine alte Schulterverletzung zurückgeführt wurde.

Hier können Sie den ganzen Film «Robin’s Wish» sehen:

Die Beschwerden kamen und gingen

Ebenso typisch wie tückisch bei Lewy-Körper-Demenz: Die Beschwerden kamen und gingen. Tests auf diverse Krankheiten fielen negativ aus. Die einzige Auffälligkeit waren hohe Cortisol-Werte. «Wir wollten uns über die negativen Testergebnisse freuen», sagt Susan Williams, «aber Robin und ich hatten beide das tiefe Gefühl, dass irgendetwas schrecklich falsch war.»

Arzttermine, Tests und Psychotherapien wurden zu konstanten Begleitern des Alltags. Im Winter 2013 verstärkten sich Schlafstörungen, Gedächtnisprobleme, Paranoia und Wahnvorstellungen. Massive Angstzustände bis hin zu Panikattacken plagten Williams. Er sagte immer wieder: «Ich will nur mein Gehirn neu starten.»

Während der Dreharbeiten zu Nachts im Museum 3 kamen zwei besonders schwerwiegende Veränderungen zusammen. Es fiel dem routinierten Filmstar schwer, sich auch nur eine Zeile zu merken – während er drei Jahre zuvor für die Broadway-Show Bengalischer Tiger täglich Hunderte von Zeilen bewältigt hatte. Und seine Panikanfälle wurden so stark, dass er auf ärztliches Anraten antipsychotische Medikamente nahm.

«Dieser Gedächtnisverlust und die Unfähigkeit, seine Ängste zu kontrollieren, waren verheerend für ihn», erklärt Susan Williams, die in diesem April 2013 erstmals feststellen musste, dass sie ihren Mann nicht mehr aus dem «Tunnel seiner Angst» befreien konnte.

Diagnose Parkinson kam 2014

Dann, im Mai 2014, kam die Diagnose: Parkinson. Ein nachvollziehbarer Schluss, denn klinisch zeigten sich zunächst vor allem Parkinson-Symptome. Die Depressionen wurden als «Satellitenproblem» gedeutet. Obwohl Robin Williams weiterhin «all die richtigen Dinge» tat – Therapien, Sport, Meditation, Yoga –, verschlechterte sich sein Zustand. «Die parkinsonsche Maske war allgegenwärtig», erinnert sich Susan.

Tatsächlich erlebte Williams beinahe sämtliche der über 40 Symptome einer Lewy-Körper-Demenz. Doch die Diagnose war gestellt. Die Ärzte versicherten, dass sein Parkinson früh und mild sei und es mit der Medikamentenumstellung bald besser würde.

Das schien kurzfristig der Fall zu sein. «Als das zweite Augustwochenende näher rückte, schien es, als würde sich sein Wahn beruhigen», erzählt Susan Williams. «Wir machten all die Dinge, die wir lieben, […] es war perfekt – wie ein einziges langes Date. Am Ende des Sonntags hatte ich das Gefühl, dass es ihm besser ging.» «Als wir uns zum Schlafen zurückzogen, sagte mein Mann in gewohnter Weise zu mir: Gute Nacht, mein Schatz, und wartete auf meine vertraute Antwort: Gute Nacht, mein Lieber.»

Am darauffolgenden Tag war Robin Williams tot.

Danach kam die grosse Leere. Susan Williams füllte sie, indem sie den Aggressor unter die Lupe nahm, der ihren Mann aus dem Leben gerissen hatte. Sie beschäftigte sich mit Lewy-Körper-Demenz, wurde Vorstandsmitglied der American Brain Foundation. Auch im Dokumentarfilm «Robin’s Wish» setzt sie sich mit der Krankheit auseinander, von der sie zuvor noch nicht einmal den Namen kannte.

Verstehen ist wohl eines der effektivsten Mittel, die Dunkelheit zurückzudrängen. Sei es nun die Dunkelheit eines Schmerzes oder die der Angst. Und was ist er nun – «Robins Wunsch»? Susanna Williams dazu: «Wir sprachen einmal darüber, welches Vermächtnis wir uns für unser Leben wünschten. […] Robin sagte: Ich will Menschen helfen, weniger Angst zu haben.»