«Jetzt mache ich alles für sie»

In der traditionellen Familie, die für die Lebensrealität der Generation der Männer um die 80 zutrifft, ist der Mann für die Erwerbsarbeit und die Frau für die Haus- und Sorgearbeit zuständig. Männer müssen, wenn ihre Partnerinnen durch den demenziellen Abbauprozess die Fähigkeit zur Haushaltsführung verlieren, diese Arbeiten übernehmen.

In diesem Kontext lernen Männer mit einem traditionellen Rollenverständnis erstmals kochen und putzen – worauf sie durchaus stolz sind und auch sein können. Überhaupt verstehen sie die Pflege als Arbeit, tun sich jedoch schwer, selbst Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Die Inanspruchnahme von Hilfe fassen sie nicht selten als Schwäche auf. «Ein häufiger Anfängerfehler», wie ein Teilnehmer in der Gruppe über sich selbst bemerkt und dafür Zustimmung von den anderen erfährt.

In der Männergruppe lernen sie am Beispiel der anderen Teilnehmer, dass es keine Schande ist, Hilfe anzunehmen und dass Angebote wie Tageszentren, mobile Dienste und die Unterstützung durch die Familie und Freunde eine Bereicherung und Entlastung darstellen.

Besonders die Aufnahme in ein Pflegeheim wird von den Männern – wie im umgekehrten Fall von den Frauen – möglichst lange hinausgezögert. Oft kommt es erst dazu, wenn es zuhause gar nicht mehr geht. Oder wenn die Frau nach einem Sturz in ein Krankenhaus und von dort in ein Heim verlegt wird. Aber auch dann fragen sich die Männer: «Warum habe ich sie nicht länger zuhause gelassen?»; das schlechte Gewissen ist ihr ständiger Begleiter. So besuchen sie ihre Gattin anfänglich täglich und bekommen von ihnen dennoch zu hören, wieso sie nicht öfter kommen.

Zumeist wird es besser, wenn sie ihre Gattinnen nicht täglich besuchen und einsehen, dass sie auch Zeit für sich brauchen. Insgesamt gilt die Devise in der Männergruppe, dass die Pflege nur dann gut sein kann, wenn man auch ausreichend auf sich selbst aufpasst.

Auch andere hilfreiche Tipps werden geteilt, Hinweise zu Pflegegeld, Vorsorgevollmacht und Unterstützungsangeboten gegeben. «Die Frau hat immer recht» ist eine weitere Erkenntnis, die auf den Umstand verweist, dass die gewohnte Logik bei Demenzbetroffenen wenig hilft und nur zu Konflikten führt. Auf Fehler hinzuweisen schadet mehr, als dass es hilft, auch wenn es gut gemeint ist: «Meine Frau bricht jedes Mal in Tränen aus, wenn ich ihr etwas nicht zutraue – zum Beispiel den Faden in eine Nadel fädeln, obwohl sie Schneiderin war».

«Es kann nicht genug gestreichelt werden», erzählt ein Gruppenmitglied. Das tut er denn auch, wann immer er seine Gattin im Heim besucht, in dem sie sehr liebevoll gepflegt wird. Seine Frau sei glücklich dort, doch die Situation in den Heimen spitze sich zu.

Der Personalmangel hat sich durch Corona weiter verschärft. Demenzstationen werden aufgelöst, Stationen zusammengelegt. Für zwischenmenschliche Beziehungen, die gerade für Menschen mit Demenz essenziell sind, bleibt kaum noch Zeit.

Die Demenz ist für Angehörige ein Abschied auf Raten – auch darüber wird gesprochen: «Den Menschen, der da war, den gibt es nicht mehr». Angehörigengruppen helfen bei der Verarbeitung der Trauer, die sich durch den langsamen Abschied ergibt.

Besonders wenn man bedenkt, dass die Arbeit der Angehörigen unentgeltlich erbracht wird und unser Pflegesystem erhält. Wir sollten die Situation für die Angehörigen so gut wie möglich gestalten und moderierte Angehörigengruppen fördern und ausbauen. Ihr Mehrwert ist enorm und die Investition verhältnismässig gering. Zudem wäre es ein Zeichen der Anerkennung, das die Leistung der Angehörigen würdigt.